Consejos del Jardín en Octubre: Plantación de Otoño, Huerto de Invierno y Preparación para el Frío

Octubre es, para muchos jardineros, el mejor mes del año. El calor ya ha pasado, vuelven las primeras lluvias y el suelo conserva todavía la temperatura del verano. Esa combinación de tierra templada y ambiente fresco es justo lo que necesitan las raíces para instalarse antes del invierno. Con más de 50 años de oficio, te lo resumo así: lo que plantes en octubre llegará a la primavera con ventaja. Es el momento de plantar, de sembrar el huerto de invierno y de preparar el jardín para el frío, sin prisas pero sin dejarlo para noviembre.

1. Plantar en octubre: el mes que más rinde del calendario

Una planta que se instala en otoño dedica los meses fríos a desarrollar raíces, sin el gasto de agua y hojas que exige la primavera. Cuando llega el calor, ya está asentada y necesita mucho menos riego que una plantada en abril.

Árboles, arbustos y vivaces

• Plantas en contenedor o con cepellón: octubre es su mejor momento. Abre un hoyo el doble de ancho que el cepellón y de la misma profundidad; nunca entierres el cuello de la planta por encima del nivel que traía.
• Riego de asiento: aunque llueva, riega a fondo justo después de plantar para que la tierra se asiente alrededor de las raíces y no queden bolsas de aire.
• Acolchado: cubre la base con 5-8 cm de corteza, hojas trituradas o compost, separado unos centímetros del tronco. Mantiene la humedad y protege las raíces de las primeras heladas.
• Vivaces: es buen momento para dividir matas de floración estival que se han hecho demasiado grandes, como las hemerocallis, y replantar los trozos con raíces sanas.

Bulbos de floración primaveral

Narcisos, jacintos, crocus y muscaris se plantan ahora. La regla práctica es enterrarlos a una profundidad de dos a tres veces su altura, con la punta hacia arriba, en suelo que drene bien: el bulbo se pudre antes por exceso de agua que por frío. Los tulipanes agradecen esperar a finales de octubre o a noviembre, cuando el suelo ya se ha enfriado; en zonas de clima cálido conviene guardarlos antes unas semanas en un lugar fresco para que florezcan bien.

Césped: siembra y resiembra

El otoño es la mejor época para sembrar césped o recuperar las calvas que deja el verano. En zonas frías de interior hazlo en la primera quincena del mes; en el litoral mediterráneo y en el sur, todo octubre es válido. Escarifica las zonas peladas, extiende una capa fina de arena o mantillo, siembra y mantén la superficie húmeda hasta la germinación. Sube un poco la altura de corte en las últimas siegas: un césped algo más alto resiste mejor el invierno.

2. El huerto de otoño-invierno: qué sembrar y qué trasplantar

Antes de sembrar, retira los restos del huerto de verano que ya no producen y aporta una buena capa de compost o estiércol bien maduro. Las legumbres de otoño, como habas y guisantes, no necesitan abono nitrogenado: ellas mismas fijan nitrógeno en el suelo y lo dejan mejorado para el cultivo siguiente.

Siembras y plantaciones de octubre

Las fechas varían según la zona: en el interior frío adelanta las siembras a la primera mitad del mes; en la costa y en el sur puedes alargarlas hasta noviembre.

Últimas cosechas del verano

• Tomates y pimientos: recoge los frutos que ya han tomado color antes de que las noches frías los estropeen. Los verdes que estén bien formados terminan de madurar dentro de casa.
• Calabazas: cosecha cuando el pedúnculo esté seco y la piel dura, y déjalas curar al sol unos días antes de guardarlas.
• Restos de cultivo: las matas sanas van al compost; las que tengan hongos, fuera del huerto.

3. Preparar el jardín para el frío: riego, poda, hojas y sanidad

Riego y abonado: bajar el ritmo

Con días más cortos y temperaturas más bajas, las plantas consumen mucha menos agua. Reduce la frecuencia de riego y, si llueve, desconecta el programador. El último domingo de octubre (este año, el día 25) cambia la hora: aprovecha para revisar y reprogramar el riego automático. Deja de abonar con fertilizantes ricos en nitrógeno, que provocan brotes tiernos justo antes de las heladas. Si quieres profundizar, tienes la guía completa de abonos y fertilizantes.

Poda: solo limpieza

Octubre no es mes de podas fuertes. Un corte severo ahora estimula brotes nuevos que el primer frío quemará. Limítate a retirar ramas secas, rotas o enfermas, flores pasadas y, como mucho, a dar el último recorte ligero a los setos a principios de mes. La poda de formación de rosales y frutales se deja para el invierno. Sí es buen momento para sacar esquejes semileñosos de romero, lavanda y geranios.

Las hojas caídas, un recurso y no un residuo

Recoge las hojas del césped, donde lo asfixian, pero no las tires. Trituradas, son un acolchado excelente para parterres y alcorques; mezcladas con restos verdes, alimentan el compost; y amontonadas en un rincón húmedo, en uno o dos años se convierten en mantillo de hojas, uno de los mejores sustratos que existen. La única excepción son las hojas con manchas de hongos: esas, fuera del jardín.

Vigilancia sanitaria: humedad, hongos y babosas

• Hongos: el oídio, el mildiu y la roya aprovechan las noches húmedas y templadas. Ventila las plantas, evita mojar las hojas al regar y retira lo afectado en cuanto lo veas.
• Caracoles y babosas: salen con las primeras lluvias y atacan sobre todo a los plantones recién trasplantados. Revisa al anochecer y protege las siembras jóvenes.
• Procesionaria del pino: en otoño empiezan a verse los primeros bolsones. Los pequeños y accesibles pueden retirarse con pértiga y protección, porque los pelos de la oruga son muy urticantes. En pinos grandes, consulta a un profesional.

Plantas de interior y macetas sensibles

Las plantas tropicales que han pasado el verano fuera deben volver a casa antes de que las noches bajen de 10-12 °C. Revísalas a fondo antes de entrarlas para no meter plagas, y colócalas cerca de la luz pero lejos de radiadores. Te lo explico paso a paso en cómo revisar y recuperar las plantas de interior. Los cítricos y otras plantas sensibles en maceta deben tener ya preparado un rincón resguardado para cuando llegue la primera helada.

Lista de tareas de octubre

• Planta árboles, arbustos y vivaces en contenedor, con riego de asiento y acolchado
• Planta bulbos de primavera; deja los tulipanes para finales de mes o noviembre
• Siembra o resiembra el césped y sube la altura de corte
• Siembra habas, guisantes, espinacas, rábanos y canónigos, y planta ajos y fresas
• Trasplanta coles, brócoli, coliflor, lechugas de invierno, cebollas y puerros
• Reduce el riego y reprograma el automático con el cambio de hora del día 25
• Deja de abonar con nitrógeno; aporta compost en los bancales que vas a sembrar
• Poda solo de limpieza; saca esquejes de romero, lavanda y geranios
• Recoge las hojas del césped y aprovéchalas como acolchado o compost
• Vigila hongos, babosas y los primeros bolsones de procesionaria
• Entra en casa las plantas tropicales antes de que las noches bajen de 10-12 °C

¿Quieres ver de un vistazo qué toca cada mes? Consulta el calendario anual de jardinería.

Carles Herrera lleva más de 50 años dedicado a la jardinería profesional en España. El Jardín Online.

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