07/10/2026 — Actualizado por Carles Herrera
Pocas plantas han dado tantas anécdotas como las bulbosas. Esta es una selección de curiosidades históricas y botánicas, explicadas con rigor y con las debidas cautelas sobre lo que es documentado y lo que es leyenda.
Clusius y los primeros tulipanes de Leiden
El botánico Carolus Clusius (Charles de l’Écluse) fue uno de los grandes impulsores del cultivo del tulipán en los Países Bajos. Al frente del jardín botánico de la Universidad de Leiden a partir de 1593, plantó allí bulbos llegados de Oriente. Sus tulipanes despertaron un enorme interés entre coleccionistas, y algunos bulbos desaparecieron del jardín, según la tradición.
La tulipomanía de 1637
Hacia 1636-1637 los precios de ciertos bulbos de tulipán, sobre todo de los de pétalos «rotos» o veteados, alcanzaron cifras muy altas, y el mercado se hundió en febrero de 1637. Se cuenta que un solo bulbo de la variedad ‘Semper Augustus’ se vendió por miles de florines y que un bulbo se pagó con ganado, cerveza, mantequilla y queso. Estas historias proceden en gran parte de relatos posteriores, y los historiadores actuales consideran que la crisis se exageró: el impacto económico fue más limitado de lo que dice la leyenda. Algunos de los colores veteados de aquellos tulipanes se debían a un virus que debilitaba las plantas.
Bulbos, cormos y otras reservas
Narcisos, lilium, jacintos y tulipanes son bulbosas auténticas. El azafrán, las fresias y los gladiolos, aunque lo parezcan, forman cormos. Estas diferencias importan al cultivador: el bulbo verdadero se compone de hojas carnosas, mientras que el cormo es un tallo engrosado que se renueva cada temporada.
Los Países Bajos son hoy el mayor productor de bulbos de flor del mundo, y el tulipán sigue siendo el más difundido entre los bulbos ornamentales.
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