Ficha de Planta: Lavanda (Lavandula angustifolia)

Familia: Lamiaceae | Origen: Región mediterránea occidental (Península Ibérica, sur de Francia, Italia) | Tipo: Subarbusto perenne aromático

Descripción botánica

Lavandula angustifolia, la lavanda común o lavanda vera, es un subarbusto de 30-90 cm de altura con tallos leñosos en la base y tallos herbáceos que portan las inflorescencias. Sus hojas son lineales, estrechas (de ahí angustifolia), de color gris-verdoso y cubiertas de pelos glandulares que almacenan los aceites esenciales responsables de su característico aroma.

Las flores son tubulares, pequeñas, de color violáceo-azulado, agrupadas en espigas terminales sobre pedúnculos largos. Florecen de mayo a julio según altitud y variedad, con una intensidad máxima a finales de mayo en las cotas bajas mediterráneas.

Ficha de cultivo

Parámetro	Especificación
Exposición	Pleno sol. Mínimo 6 horas de sol directo. En semisombra, pierde aroma y florece poco.
Temperatura	Muy resistente al frío: aguanta hasta -15°C. También tolera el calor seco mediterráneo.
Riego	Escaso. Resistente a la sequía una vez establecida. El exceso de agua es su principal enemigo.
Suelo	Bien drenado, pobre o moderadamente fértil, ligeramente alcalino (pH 6,5-7,5). No tolera suelos arcillosos ni encharcados.
Abono	Apenas necesita. Un aporte de compost en primavera es suficiente. El exceso de nutrientes produce plantas voluminosas con poco aroma.
Poda	Imprescindible tras la floración (julio-agosto). Corta 1/3 de la parte verde, nunca en la madera vieja. Sin poda regular se lignifica y pierde porte.
Multiplicación	Esquejes semileñosos en verano (julio-agosto). Muy alta tasa de enraizamiento sin hormona.
Vida útil	8-15 años con podas regulares. Sin poda, se agota en 4-6 años.

Variedades más cultivadas

• ‘Hidcote’ (L. angustifolia): La más popular en jardinería. Flores azul-violeta intenso, porte compacto (40-50 cm). Premio de la RHS. Perfecta para borduras y setos bajos.
• ‘Munstead’ (L. angustifolia): Más baja y compacta que Hidcote. Flores violeta lavanda. Floración temprana. Muy rústica.
• ‘Vera’ (L. angustifolia): La variedad cultivada para la industria perfumera provenzal. Mayor contenido en linalool y acetato de linalilo. Flores azul claro. Más vigorosa.
• L. x intermedia ‘Grosso’: Híbrido (lavandín) entre L. angustifolia y L. latifolia. Más grande (80-100 cm), mayor rendimiento en aceite esencial. La lavanda de las grandes plantaciones provenzales.
• L. stoechas (lavanda mariposa): Especie diferente, con flores en cabezuela y brácteas apicales características. Floración en abril-mayo. Más frecuente en el mediterráneo ibérico.

Usos en el jardín

• Borduras y setos bajos: Las variedades compactas forman borduras perfectas, especialmente en jardines de estilo provenzal o mediterráneo.
• Taludes y zonas secas: Su resistencia a la sequía la hace ideal para cubrir taludes en exposición sur que serían imposibles para otras plantas.
• Jardín de polinizadores: La lavanda es una de las plantas más visitadas por abejas y mariposas. Es referencia en jardines diseñados para la biodiversidad.
• Maceta: Las variedades compactas van bien en maceta de mínimo 25-30 cm. Asegura drenaje perfecto y exposición a pleno sol.
• Uso culinario: L. angustifolia es apta para uso culinario (flores en postres, infusiones, vinagres aromáticos). Las variedades de lavandín tienen sabor más alcanforado, menos aptas.

Plagas y enfermedades

• Podredumbre gris (Botrytis cinerea): Principal problema, especialmente en climas húmedos o con mal drenaje. Prevención: drenaje perfecto, espaciado adecuado entre plantas para buena aireación.
• Cefaleosporiosis (marchitez de la lavanda): Causada por Phytophthora y hongos de suelo. Síntoma: ramas que se secan de repente. Causa: encharcamiento o suelo pesado. No tiene cura; retirar la planta afectada.
• Salta-hojas (Cixius nervosus): Insecto que chupa savia. Causa amarillamiento. Tratamiento con jabón potásico o piretrina.

El aceite esencial de lavanda: composición y propiedades

El aceite esencial de L. angustifolia vera contiene principalmente:

• Linalool (25-40%): Responsable del aroma suave y floral. Propiedades calmantes y antisépticas demostradas.
• Acetato de linalilo (25-45%): Nota dulce y afrutada. Efecto relajante del sistema nervioso.
• Cineol (1,8-eucaliptol): Nota fresca, ligeramente alcanforada. Mayor en lavandinales.

La Denominación de Origen «Huile Essentielle de Lavande de Haute-Provence» protege el aceite esencial de lavanda vera cultivada por encima de los 800 metros de altitud en los Alpes provenzales, considerado el de mayor calidad aromática del mundo.

Curiosidades históricas y culturales

• Los romanos usaban la lavanda para perfumar los baños públicos. Su nombre proviene del latín lavare (lavar).
• Durante la Edad Media se usaba para esparcir en los suelos de las iglesias y hospitales como desinfectante natural.
• En la Primera Guerra Mundial, el cirujano René-Maurice Gattefossé descubrió por accidente las propiedades cicatrizantes del aceite de lavanda al sumergir su mano quemada en un recipiente que contenía el aceite. Ese experimento inició la aromaterapia moderna.
• La lavanda es la planta regional de la Provenza francesa y uno de los símbolos botánicos más reconocidos de la cuenca mediterránea.

Ficha elaborada por Carles Herrera, jardinero profesional con más de 50 años de experiencia. El Jardín Online.